新冠肺炎横扫全球，南韩卫生单位已将吸菸者列入新冠肺炎高危险群，台湾专家也警示，吸菸本身会造成身体发炎，抑制体内免疫系统，减少抵抗力，当吸菸者遇上新冠肺炎，等于祸不单行雪上加霜，依研究显示，吸菸者罹患新冠肺炎后，死亡风险与没有吸菸者相比，增加14倍。
美国南卡大学研究指出，吸菸者易使病毒侵入人体繁殖，主要是吸菸会导致ACE2受体增加，而ACE2是新冠病毒入侵人体的主要受体。国家卫生研究院名誉研究员温启邦表示，吸菸者死亡风险本来就比非吸菸者高，不幸染疫死亡风险有如坐云霄飞车，可高达14倍。
北荣家医部主治医师赖志冠表示，依据英国牛津大学统计报告，义大利新冠肺炎死亡率为12.8％，吸菸者的死亡率高达24％。美国科学人杂誌指出，评估新冠肺炎的威胁不可只看病毒本身，还需考量个人健康行为。
赖志冠表示，吸菸除了会让体内ACE2受体增加外，美国北卡罗莱纳大学研究证实，尼古丁刺激肺部蛋白酶分泌，引起肺气肿与细支气管扩张，增加病毒感染风险。
台北医学大学公卫学院全卫学程助理教授高志文表示，多数吸菸者患有慢性肺病或肺功能受损，原本就极易受到各种肺部感染侵袭。
此外，在疫情延烧期间，使用菸品或是电子菸时，手指及可能已受污染的菸品都会接触到嘴唇，提高了病毒由手向口传播的可能性，吸菸者使用水菸时经常会共用口器与软管，更促进新冠病毒在公共场所及社会环境中的传播。
高志文说，吸菸导致吸菸者需氧量增加，或降低了身体正常利用氧气的能力，使得罹患呼吸道感染的吸菸患者出现双侧病毒性肺炎风险较高。